你好，欢迎收听由刺猬财经推出的《区块链通识课50问》。
在前面几讲中，我们提到了公有链中三个最有代表性的项目：比特币、以太坊和EOS。比特币是其中最早诞生的，其次就是以太坊。
以太坊的创始人名叫维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），出生于1994年，不仅年轻，还拥有酷似马云的相貌。如此年轻就神奇般地创建了以太坊，以太坊从2元的私募价，一直涨到超过10000元，市值最高曾经到过441亿美元，超过了马云当时的419亿美元的身价，因此区块链圈内很多人称他“V神”。
布特林的父亲是一名计算机科学家，在他四岁的时候，父亲就送给了他一台计算机。不得不让人感叹，写程序要从娃娃抓起哈！之后，他跟随父亲来到了加拿大的多伦多生活。10岁的时候，布特林就利用所学的编程知识，做出了一款名叫《太空入侵者》的游戏。
布特林的中学时代，正式暴雪公司的魔兽世界游戏最火的时候。布特林也被这款游戏迷住了。2010年的时候，暴雪公司宣布要对游戏做一些调整，导致布特林苦苦修炼的技能“生命虹吸”被移除了。就在大多数玩家的一片哀嚎中，布特林却想，暴雪这家公司想怎么干就怎么干，根本不顾及玩家的感受，要是有什么措施能抵制就好了。后来，布特林听说了比特币，比特币采用去中心的区块链，不存在一家独大的情况，这正是布特林苦苦寻求的解决方案。
之后，布特林就一门心思研究起了比特币，并成为了一名小有名气的比特币撰稿人。后来还联合成立了一家杂志，名字就叫做《比特币杂志》。在布特林撰写文章的过程中，他对比特币的认识越来越深。他发现，比特币的区块链网络功能非常单一，除了进行交易和交易确认，就不能做更多的事情了。
此时，乔布斯的iPhone已经发布好几年了，手机已经进入了智能时代，要是区块链能够运行更多的功能就好了。
故事到此，不得不再介绍另一个人，上个世纪的英国科学家图灵。如今，世界计算机领域的最高奖就是用图灵的名字命名的。图灵领导了英国军方对德军的密码破译工作，他采取的办法是造了一台可以运行复杂运算的机器，获得了成功。图灵后来证明，只要机器可以完成一系列动作，比如按条件计算，可以进行周而复始的循环计算，那么这台机器就可以做任何计算了。这样的机器后来被人们称为图灵机，这一些列动作构成的条件被称为图灵完备。这有点像培养一名厨师，只要掌握了煎炒烹炸等各项手艺，学会了使用油盐酱醋等调料的用法，搭配所需的食材，就可以做出任何口味的菜。
布特林按照图灵完备的要求，给区块链添加了各种功能，使区块链成为了图灵完备的平台，并在2013年发布了以太坊的白皮书。又过了一年，布特林宣布成立以太坊基金会，吸引了一大批开发者。以太坊正式启动，布特林从此变成了“V神”。
以太坊区块链和比特币区块链最大的不同，在于与比特币相比，比特币的功能像是一台计算器，人们只能按照计算器的使用规则算一些数。以太坊则像一台具备了编写程序的计算机，任何人都可以利用以太坊开发功能多样的程序。另外，以太坊引入了智能合约，人们可以使用智能合约，代替传统合约，开发出了更多的应用。
其中最有名的应用大概就是以太猫了。以太猫是以太坊区块链上的一款养育虚拟电子猫的游戏。玩家需要花钱先买一只虚拟的小猫，在小猫长大的过程中，吃的食物也是需要花钱的。当猫长大之后，可以用以太猫繁育小猫，生出来的小猫会继承父母的特征。以太坊程序保证每只猫的样子都是独一无二的，繁育出的小猫也是独特的。猫的特征越稀有，价值也就越高。最贵的一只猫卖出过77万人民币的天价。可以现实生活中“撸猫”贵多了！在区块链上的养猫游戏，迅速火遍了以太坊网络，后来又出现了游戏“以太狗”，大家都想养出一只价值不菲的虚拟宠物，然后将其转手卖掉。
另外，以太坊也支持投票功能。在特朗普和希拉里的总统选战中，最终是特朗普取得了胜利。特朗普从一开始宣布参加竞选就不被人看好，最后竟然能逆袭老牌政客希拉里。希拉里可是做过8年的美国第一夫人，还当过国务卿。特朗普出身地产商，政治经验和人脉，和希拉里相比，相差十万八千里。最后当选总统的竟然是特朗普，这个情节就连美剧《纸牌屋》也拍不出来。就在特朗普宣布选举胜利的当晚，美国各地就爆发了声势浩大的游行示威，民众指责选举和计票有问题。试想一下，如果使用区块链进行投票，就不会产生这种问题。实际上，以太坊给出的公开文档中，就用智能合约实现了一个投票功能：投票发起人可以发起投票，将票发给投票人；投票之后，任何人都可以查看投票结果。因为篡改区块链上的投票结果成本很高，没有人能负担得起，所以投票结果很安全。又因为它是公开透明的，每个人都可以随便查看，不用等官方发布结果，人们对投票结果会更加信任。但是，因为区块链还是处在逐渐成熟的阶段，选举涉及到国家政治，非常敏感。所以，还没有国家使用区块链作为选举的技术方案。
以太坊发展到今年，只经历了五年而已。在V神的规划中，以太坊会经历四个版本阶段：第一个版本叫做前沿（Frontier），第二个版本是家园（Homestead），第三个版本大都会（Metropolis），第四个版本宁静（Serenity）。前沿和家园版本已经发布了。到第四个版本，也就是宁静版本，V神希望以太坊能发展成像苹果手机一样，开发者为以太坊开发各种各样去中心化应用，以太坊逐渐成为一个开发平台，并且拥有应用市场。以太坊最初采用的共识机制是工作量证明，由于对电能的消耗和浪费，在宁静版本中，以太坊也将从工作量切换到权益证明。
以太坊在技术上并不完美，与比特币类似，被人诟病较多的是以太坊处理速度太慢，每秒只能处理几十笔交易。另外，因为以太坊是满足图灵完备的区块链系统，可以被黑客钻空子的地方远远多于比特币，出现过不少次安全事件，我们后面会细讲。但综合的讲，以太坊被公认为区块链2.0是没有争议的。以太坊社区仍然是现在最活跃的区块链社区。
希望这一讲能让你记住V神和他的以太坊，我们下一讲再见。
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